วิธีเพลิดเพลินไปกับออนเซ็นของกุนมะ

คนญี่ปุ่นลงแช่น้ำและผ่อนคลายในบ่อน้ำพุร้อนที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติมาตั้งแต่สมัยโบราณ โดยเชื่อว่าจะช่วยในการฟื้นฟูจากอาการบาดเจ็บและความเจ็บป่วย

เนื่องจากสถานที่แช่ออนเซ็นกลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักท่องเที่ยว จึงมีการบัญญัติกฎหมายว่าด้วยเรื่องสถานพักผ่อนน้ำพุร้อนขึ้นในปี 1948 เพื่อกำหนดความแตกต่างระหว่างออนเซ็นและห้องอาบน้ำทั่วไป ตามกฎหมาย ออนเซ็นต้องเป็นน้ำร้อนธรรมชาติที่ปล่อยจากแหล่งน้ำใต้ดินที่อุณหภูมิสูงกว่า 25 องศาเซลเซียส และต้องมีแร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติผสมอยู่

สัญลักษณ์ที่ระบุออนเซ็นบนแผนที่ เป็นรูปวงกลมเกือบเต็มวงที่มีเส้นหยักโค้งสามเส้นลากขึ้นในแนวตั้งเหมือนไอน้ำ เป็นสัญลักษณ์ที่ได้รับการพัฒนาขึ้นที่อิโซเบะออนเซ็น ในช่วงทศวรรษ 1600 สัญลักษณ์นี้ใช้บนแผนที่ทั่วประเทศญี่ปุ่นในปัจจุบัน

แม้ว่าประโยชน์ต่อสุขภาพของการแช่น้ำออนเซ็นที่อุดมด้วยแร่ธาตุอาจยากที่จะสัมผัสได้ในทันที แต่ผลลัพธ์ที่คุณจะสัมผัสได้อย่างชัดเจนคือความผ่อนคลาย ไม่มีอะไรจะบรรเทาความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อได้เท่ากับการแช่น้ำร้อนหลังจากเดินป่าหรือเล่นสกีมาทั้งวัน น้ำออนเซ็นส่วนใหญ่มีแร่ธาตุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น กำมะถัน (คุซัตสึออนเซ็น) เหล็ก (อิคาโฮะออนเซ็น) หรือคลอไรด์ไอออน (ชิมะออนเซ็น) กล่าวกันว่าแร่ธาตุดังกล่าวมีประโยชน์ต่อสภาวะสุขภาพที่แตกต่างกัน ตั้งแต่อาการข้อติดไปจนถึงความดันโลหิตสูง เชื่อกันว่าการลงแช่น้ำสักสองสามชั่วโมงก่อนนอนจะช่วยให้นอนหลับได้ลึกยิ่งขึ้น และการแช่น้ำร้อนจะกระตุ้นการไหลเวียนโลหิต เพียงแค่การลอยตัวในน้ำร้อนก็ช่วยคลายอาการฝืดแข็งของข้อต่อได้

อุณหภูมิของน้ำโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 40-45 องศาเซลเซียส ซึ่งอาจรู้สึกร้อนมากสำหรับผู้ที่แช่ออนเซ็นเป็นครั้งแรก คุณควรใช้เวลาลงแช่น้ำสั้น ๆ ครั้งละไม่เกิน 10 นาที โดยขึ้นจากน้ำมาพักให้อุณหภูมิร่างกายเย็นลงจนกว่าคุณจะชินกับน้ำร้อน

“คุณต้องเปลือยกายลงแช่น้ำ แต่จะไม่มีใครคอยจ้องมองคุณ ผู้ชายและผู้หญิงจะแช่น้ำแยกกันที่ออนเซ็น (มีข้อยกเว้นบางประการเมื่ออนุญาตให้แช่น้ำแบบรวมชายหญิงได้ ในกรณีดังกล่าวมักจะต้องใส่เสื้อสำหรับแช่น้ำหรือผ้าเช็ดตัว) ขั้นแรกคุณต้องแน่ใจก่อนว่าคุณเข้าออนเซ็นถูกฝั่ง ดังนั้นควรตรวจดูตัวอักษรญี่ปุ่นสำหรับคำว่า "ผู้ชาย" (มักใช้ผ้าม่านสีน้ำเงิน) และ "ผู้หญิง" (มักใช้ผ้าม่านสีแดง) สำหรับการแช่น้ำในเวลากลางวัน โดยทั่วไปคุณจะจ่ายค่าธรรมเนียมเมื่อคุณเข้าใช้บริการ และจะได้รับผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่สำหรับเช็ดตัวและผ้าขนหนูผืนเล็กสำหรับล้างตัวซึ่งเอาเข้าไปในห้องอาบน้ำได้ ทางที่ดีควรถอดแว่นตา นาฬิกา และเครื่องประดับที่อาจเปลี่ยนสีได้เมื่อโดนน้ำแร่ เก็บเสื้อผ้าและผ้าเช็ดตัวผืนใหญ่ไว้ในล็อกเกอร์หรือตะกร้าแล้วเข้าไปในห้องอาบน้ำ

ออนเซ็นหลายแห่งห้ามผู้ที่มีรอยสักเข้าใช้บริการ ในสมัยก่อน รอยสักถูกมองว่ามีความเกี่ยวข้องกับองค์กรอาชญากรรมในญี่ปุ่น คนญี่ปุ่นส่วนใหญ่รับได้กับรอยสักของนักท่องเที่ยวต่างชาติ แต่ก็ยังทำให้คนบางส่วนไม่สบายใจ ดังนั้นเจ้าของออนเซ็นบางแห่งจึงสั่งห้ามผู้ที่มีรอยสักทั้งหมด หากคุณมีรอยสักเล็ก ๆ อาจใช้ผ้าพันแผลปิดไว้ก็ได้ โปรดสอบถามออนเซ็นก่อนเข้าใช้บริการ เนื่องจากในปัจจุบันมีออนเซ็นหลายแห่งที่ต้อนรับผู้มาเยือนที่มีรอยสักซึ่งเห็นได้ชัดเจนมากขึ้น”

บ่อออนเซ็นมีไว้เพื่อการแช่ตัวผ่อนคลาย ไม่ได้มีไว้สำหรับอาบน้ำ และมีผู้ใช้บริการมากมายในแต่ละวัน สิ่งสำคัญคือต้องชำระล้างร่างกายก่อนลงแช่น้ำเพื่อให้น้ำคงความสะอาด มักจะมีเก้าอี้เตี้ยวางเรียงเป็นแถวพร้อมฝักบัวแบบใช้มือจับอยู่ข้าง ๆ บ่อออนเซ็น รวมถึงสบู่และแชมพู ใช้เวลาในการล้างตัวด้วยฝักบัวอย่างสบาย ๆ และอย่าลืมล้างเก้าอี้และกะละมังหลังจากใช้งานเสร็จแล้ว เมื่อคุณลงแช่ในบ่อ ระวังอย่าให้ผมและผ้าขนหนูผืนเล็กของคุณแตะโดนน้ำ คุณอาจเห็นผู้ลงแช่น้ำคนอื่น ๆ พับผ้าขนหนูแล้ววางไว้บนศีรษะเพื่อรักษาความเย็นไว้

การวิ่ง สาดน้ำ และว่ายน้ำจะรบกวนบรรยากาศที่ผ่อนคลายของบ่อน้ำร้อน แต่การสนทนากันถือเป็นเรื่องปกติ เนื่องจากออนเซ็นเป็นพื้นที่สาธารณะและพื้นที่ทางสังคม หลังจากผ่อนคลายในบ่อน้ำร้อนแล้ว ให้ใช้ผ้าขนหนูผืนเล็กซับตัวพอแห้งเพื่อไม่ให้น้ำหยดเปียกพื้นในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

โปรดทราบว่าคุณไม่สามารถใช้กล้องหรือโทรศัพท์ในพื้นที่เปลี่ยนเสื้อผ้าหรือบริเวณออนเซ็นได้